Não apenas para ratos mas para muitas outras espécies como cães (em especial a raça beagle), macacos (em especial macacos capuchinhos), coelhos, etc.
Costuma dizer-se que são testes essenciais para garantir a segurança dos fármacos, mas a verdade é que são praticados testes em produtos de limpeza (como detergentes) e cosméticos.
Existe, pois, discussão ética, já que muita gente (incluindo eu) não concorda que produtos tão dispensáveis justifiquem o sofrimento de animais.
Mas, já existem outros processos de testar...
Passo a citar :
'No começo de outubro, três cientistas levaram em conjunto o prêmio Nobel de Química por criar sistemas que conseguem simular processos químicos elaborados. O trabalho de Martin Karplus, Michael Levitt e Arieh Warshel permite, entre outras coisas, simular com precisão as reações químicas de drogas em seres vivos. Combinando física clássica e física quântica, o trio conseguiu desenvolver um sistema que mapeia milésimos de segundo de cada reação química. Dentre outras aplicações, é possível, com esses sistemas, que engenheiros farmacêuticos tirem muito mais dados do que outros tipos de pesquisa oferecem...Células tronco embrionárias e soluções criadas em laboratório são realidades que garantem resultados próximos dos esperados em pessoas, já que o tecido é humano e não animal. Existem também modelos de tecido humano criado por empresas. Esses materiais são tão parecidos com a pele humana que o próprio governo norte-americano o utiliza em testes. Além, claro, da possibilidade de usar cadáveres doados ou restos de tecido humano, que podem vir de cirurgias. E, mais simples ainda, o microdosing é um teste direto em voluntários, mas com baixíssima dosagem. Dessa forma, as pesquisas podem ser avaliadas diretamente no corpo humano e sem maiores consequências.'
Fonte :
http://tecnoblog.net/143166/testes-em-animais/
A questão central é que estas alternativas são caras.
Compete-nos a nós - opinião pública - dizer que esse é o caminho a seguir.
<p>"Quando se é capaz de lutar por animais, também se é capaz de lutar por crianças ou idosos. Não há bons ou maus combates, apenas o horror ao sofrimento aplicado aos mais fracos que não podem se defender." Brigitte Bardot </p>