Caro Bagulho:
Peço desculpa por não ter respondido antes à sua questão, mas a verdade é que só agora tive tempo para o fazer.
Os mandarins são aves extremamente adaptáveis e não necessitam de muito espaço para criarem. Por isso, podem criar tanto num viveiro como numa gaiola de criação, em iguais condições de sucesso. Note que caso queira reproduzi-los num viveiro, em condições de colónia, necessitará colocar mais ninhos do que casais em criação, por forma a dar-lhes hipótese de escolha. Ao mesmo tempo esta será também uma forma de ter criações bem sucedidas, já que os mandarins são aves que tendem a monopolizar os ninhos e são territoriais, o que pode originar algumas pequenas lutas entre os machos.
No que toca a fazer criação no mesmo viveiro de mandarins e canários, não o aconselho. Isto porque os canários são aves que precisam de sossego para criarem e numa situação destas iriam ser facilmente perturbados pelos mandarins, que poderiam, inclusive, invadir os ninhos dos canários. Fora da época de reprodução são duas aves que convivem sem problemas, desde que disponha de um viveiro espaçoso.
O meu conselho, quanto à criação dos mandarins, seria criá-los em gaiolas de criação (as tais que refere como sendo para canários), isto por várias razões: Será mais fácil isolar em cada gaiola os casais que quer reproduzir e, com isto, garantir crias de melhor linhagem e saúde; tornam-se mais fáceis as inspecções ao ninho e a anilhagem das crias; permite controlar o número de posturas (e criações) de cada casal. Isto porque os mandarins são aves que criam todo o ano, mas devem ter um período de repouso. Caso lhe seja permitido, têm posturas sucessivas (muitas vezes começam uma nova postura logo que as anteriores crias abandonam o ninho), o que se torna demasiado desgastante para as fêmeas e acaba por ter implicações na qualidade das crias (tamanho, saúde, características genéticas, etc). Numa gaiola de criação pode interromper as posturas retirando o ninho, o que costuma ser suficiente para levar as fêmeas a não por ovos. Já num viveiro essa situação torna-se mais difícil, já que, mesmo retirando os ninhos os mandarins acabam sempre por encontrar um local para porem os ovos (comedouros, entre a vegetação, num canto do solo, etc).
Quanto ao ninho, uma questão que colocou noutro tópico, os mandarins preferem ninhos fechados, tipo caixa de madeira ou cesto de vime em forma de pêra, mas também criam em ninhos em forma de taça. Pessoalmente uso ninhos em forma de pêra, por achar que se adaptam melhor a este tipo de aves. Nunca foram rejeitados e tenho tido criações com sucesso. O material que lhe forneço para o recheio do ninho é sisal (que corto em pequenos pedaços, pelo de cabra, pequenos pedaços de papel e erva seca).
Espero ter ajudado
Cumprimentos
Piscas
